Космические лучи и шахты: Новый век добычи

Позвольте мне высказать, возможно, несколько преувеличенное утверждение: космические лучи, рожденные в недрах сверхновых, могут оказаться спасением для нашей планеты. Или, по крайней мере, существенно упростить извлечение меди, никеля и урана. Неудивительно, что такие гиганты, как Freeport-McMoRan, NexGen Energy, Rio Tinto и BHP Group, обратили внимание на технологию, основанную на мюонах. Ожидается, что в 2026 году мы увидим значительный прогресс в коммерциализации этого, скажем так, экстравагантного начинания.

"Покупай на слухах, продавай на новостях". А потом сиди с акциями никому не известной биотех-компании. Здесь мы про скучный, но рабочий фундаментал.

Бесплатный Телеграм канал

Что такое мюоны?

Космические лучи – это, по большей части, протоны высокой энергии, результат катаклизмов в далеких галактиках. Разгоняясь до почти световой скорости, они сталкиваются с частицами земной атмосферы, порождая каскад новых частиц, включая мюоны. Жизнь мюона коротка – всего несколько микросекунд, но за это время, благодаря скорости, они способны преодолевать огромные расстояния. И вот, эти эфемерные частицы, как ни странно, могут совершить революцию в горнодобывающей промышленности.

Согласно данным Министерства энергетики США, каждый квадратный сантиметр земной поверхности подвергается удару одного мюона каждую минуту. Мюон в 200 раз тяжелее электрона, и при столкновении с материей пронзает ее, теряя энергию в зависимости от плотности материала. Медь, никель, уран – все это оставляет свой отпечаток на траектории мюона.

Инженеры могут использовать датчики, размещенные под шахтами или отвалами, для регистрации и анализа поведения мюонов, создавая трехмерную карту залежей. Идея, конечно, не лишена определенной… поэтичности. В конце концов, мы используем остатки взрывающихся звезд, чтобы найти металлы, необходимые для нашей цивилизации.

Компании, использующие мюонные технологии

Технология вышла за рамки исследовательских лабораторий и начала внедряться в практику. 2025 год станет поворотным моментом.

Rio Tinto заключила пятилетнее соглашение с Ideon Technologies, компанией, специализирующейся на мюонной томографии для создания трехмерных моделей недр Земли. Это позволит Rio Tinto более эффективно идентифицировать месторождения меди и железной руды.
BHP уже использует технологию Ideon для картирования никелевых месторождений в Австралии.
NexGen, компания, занимающаяся добычей урана, применяет мюонную технологию на своем проекте Rock I в Канаде, который, по мнению руководства, станет крупнейшим и самым дешевым в мире урановым рудником.

Мюонная томография: больше, чем просто поиск месторождений

Точность картирования месторождений – это, безусловно, важно. Но возможности мюонной томографии не ограничиваются этим. Например, Freeport-McMoRan, как известно, столкнулась с трагическим происшествием на руднике в Индонезии, когда рабочие оказались погребены под обвалом. Компания планирует установить мюонные датчики для мониторинга безопасности на своих объектах. Разумеется, после того, как трагедия уже произошла.

Возможности выщелачивания

Горнодобывающая промышленность всегда приветствует новые способы извлечения ценных веществ из отвалов и низкосортных руд. Это позволяет снизить затраты и уменьшить зависимость от получения новых разрешений. Процесс выщелачивания, однако, требует точного знания того, куда попадают химические реагенты.

Rio Tinto использует мюонную технологию для мониторинга процесса выщелачивания и повышения эффективности своей биовыщелачивающей технологии Nuton. Это технология, над которой работали тридцать лет, и в конце 2025 года Rio Tinto с гордостью объявила о первом производстве меди с использованием Nuton на своем руднике Johnson Camp в Аризоне. Katie Jackson, руководитель Rio Tinto Copper, отметила, что обычно на разработку медного проекта уходит около 18 лет, но Nuton смогла добиться этого всего за 18 месяцев. И, разумеется, с помощью мюонов.

Rio Tinto заключила двухлетнее соглашение с Amazon Web Services (AWS), в рамках которого AWS будет использовать медь, произведенную Nuton, а Rio Tinto будет использовать платформы AWS для моделирования процесса выщелачивания и оптимизации работы Nuton. Мюонная томография, по-видимому, является ключевым элементом этой амбициозной схемы.

Высокотехнологичное будущее горной промышленности

Эти разработки позволяют горнодобывающим компаниям более точно картировать месторождения, повышать безопасность и разрабатывать революционные технологии выщелачивания. Это, безусловно, повышает эффективность существующих рудников и обеспечивает нас необходимыми материалами в будущем. И, возможно, немного смягчает неизбежный крах цивилизации. По крайней мере, у нас будет достаточно меди.

Смотрите также

2026-01-22 13:14